Japan  

Das Verkehrsnetz in Japan ist weltweit einzigartig und bewundernswert. Doch ohne Echtzeitdaten ist es kaum zu durchschauen. Die Yamanote-Linie umschließt das Zentrum von Tokio mit 30 Stationen. Jede dieser Stationen bietet Anschluss an verschiedene U-Bahn-Systeme, darunter die 9 Linien der Tokyo Metro und die 4 Linien der Toei, sowie an private Bahngesellschaften wie Keio, Odakyu und Tokyu und die regionalen Dienste der JR. Google Maps und Navitime machen diese Komplexität verständlich und liefern Schritt-für-Schritt-Wegbeschreibungen mit Angabe der Bahnsteignummern, Umsteigezeiten und Fahrpreise. Verpassen Sie eine Verbindung am Shinjuku-Bahnhof, dem weltweit meistfrequentierten mit 3,6 Millionen Passagieren täglich, wird die nächste Route in Sekundenschnelle neu berechnet.

Abseits des Transports eröffnet Ihnen mobiles Datenvolumen Erlebnisse, die sonst eine japanische Telefonnummer oder lokale Kenntnisse erfordern würden. Das Ghibli-Museum in Mitaka verkauft seine Tickets ausschließlich über Lawson-Konbinis mit japanischsprachigen Terminals oder über die offizielle Website, die QR-Bestätigungen an Ihre E-Mail sendet. TeamLab Borderless in Odaiba, die Universal Studios Japan in Osaka und die ruhigen Morgenbesuche am Fushimi Inari profitieren von zeitlich begrenzten Eintrittskarten, die direkt am Eingang auf Ihrem Handy geladen werden. eSIMno-Pläne für Japan halten diese QR-Codes zugänglich, ohne dass Sie nach Café-WLAN suchen müssen.

Die Entdeckung kulinarischer Highlights läuft über Apps. Tabelog bewertet Restaurants auf einer 5-Punkte-Skala, der die Einheimischen mehr vertrauen als Google-Bewertungen. Hot Pepper Gourmet übernimmt Reservierungen in Izakayas, die Anrufe von ausländischen Nummern nicht entgegennehmen. Gurunavi zeigt englische Menüs, wo verfügbar. Selbst der Einkauf im Konbini wird mit Daten einfacher – der zollfreie Schalter bei 7-Eleven benötigt Passscans und einen digitalen Kassenbon, der Konnektivität voraussetzt. Vom Sushi-Theke in Tsukiji bis zu den Ramen-Läden der Ichiran-Filiale in Fukuokas Tenjin-Viertel bildet Ihr Handy die Brücke zwischen Hunger und einem Sitzplatz.

Tor zu den Städten

Tokyo fasziniert die meisten Erstbesucher mit einem spannenden Mix aus Neonlichtern und Traditionen. In Shibuya Scramble Crossing überqueren 3.000 Fußgänger bei jedem Ampelzyklus die Straße, während Sensō-ji seit 645 n. Chr. Pilger willkommen heißt. In Kyōto geht es gemächlicher zu. Über 2.000 Tempel und traditionelle Machiya-Häuser sind entlang des Philosophenwegs und in den Bambuskorridoren von Arashiyama-Bambushain erhalten geblieben. Osaka ist die kulinarische Hauptstadt – Takoyaki-Stände in Dotonbori-Viertel, mit Michelin-Sternen ausgezeichnetes Kaiseki in Kitashinchi und morgendliche Thunfischauktionen auf dem Kuromon-Markt. Hokkaido zieht Pulverschnee-Fans nach Niseko mit seinen 15 Metern jährlichem Schneefall und Sommerurlauber nach Furano mit seinen Lavendelfeldern und den Patchwork-Hügeln von Biei.

Was Reisende anzieht

Ende März bis Mitte April locken die Kirschblüten Besucher an. Im Ueno-Park und im Maruyama-Park in Kyoto erstrahlen die Bäume in Rosa, während Einheimische unter den Zweigen picknicken. Ab Mitte November erreichen die Herbstblätter in Kyotos Tempelgärten ihren Höhepunkt – die 2.000 Ahornbäume des Tofukuji und die abendlichen Beleuchtungen im Eikando sind besonders beeindruckend. Die Skisaison dauert von Dezember bis März in den Resorts von Nagano, Niigata und Hokkaido. Ganzjährig lohnen sich Besuche in Onsen-Städten wie Hakone (nur 90 Minuten von Tokio mit dem Romancecar entfernt), bei den Rehen und dem Großen Buddha von Nara, im Friedenspark von Hiroshima und an den tropischen Stränden der Kerama-Inseln in Okinawa.

Wann Sie reisen sollten

Der Frühling (März–Mai) und der Herbst (Oktober–November) bieten mildes Wetter und eine beeindruckende Landschaft. Der Sommer (Juni–August) bringt hohe Luftfeuchtigkeit, Feste wie das Gion-Matsuri in Kyoto und weniger Menschenmengen in den Bergregionen. Der Winter (Dezember–Februar) bedeutet Skifahren auf Weltklasseniveau, Lichtershows in ganz Tokio und entspannende Bäder in heißen Quellen, während draußen der Schnee auf den rotenburo rieselt.

Flughafentransfers

Der Narita International Airport liegt 60 km östlich von Tokio. Der Narita Express (N'EX) bringt Sie in 53 Minuten zum Tokyo Station und in 80 Minuten nach Shinjuku; die Preise liegen bei etwa ¥3.000-¥3.500 für eine einfache Fahrt. Der Access Express über den Keisei Skyliner ist schneller und erreicht Ueno in 36 Minuten bei ähnlichen Kosten. Der Haneda Airport ist näher gelegen – die Tokyo Monorail erreicht Hamamatsucho in 13 Minuten, und Keikyu-Züge verbinden Sie in 11 Minuten mit Shinagawa für unter ¥500. Der Kansai International Airport bedient Osaka, Kyoto und Nara; der Haruka Express bringt Sie in 75 Minuten zum Kyoto Station für etwa ¥2.000-¥3.000.

Shinkansen & Regionalzüge

Das Shinkansen-Netz verbindet das ganze Land. Von Tokio nach Kyoto benötigen Sie mit dem Nozomi 2 Stunden und 15 Minuten; nach Osaka sind es weitere 15 Minuten. Der JR Pass—den Sie vor Ihrer Ankunft erwerben—deckt die meisten JR-Züge ab, einschließlich vieler Shinkansen-Strecken, und macht Reisen zwischen mehreren Städten kostengünstig. Regionalzüge übernehmen die letzten Strecken: die Kintetsu-Linie von Kyoto nach Nara (35 Minuten), die Hankyu-Linie von Osaka-Umeda nach Kyoto-Kawaramachi (40 Minuten), und die Sanyo Shinkansen-Erweiterung nach Hiroshima (4 Stunden von Tokio).

Öffentlicher Nahverkehr & Mitfahrgelegenheiten

IC-Karten wie Suica, Pasmo und ICOCA sind in nahezu allen Zügen, U-Bahnen und Bussen im ganzen Land gültig. Einfach ein- und auschecken, und die Fahrpreise werden automatisch abgebucht. Mit Mobile Suica über Apple Pay oder Google Pay können Sie Ihr Guthaben jederzeit mit einer Datenverbindung aufladen. Taxis sind mit Taxameter ausgestattet und zuverlässig, aber teuer; die Grundgebühr liegt bei etwa ¥500-¥700 für die ersten 1-2 km. Uber ist in Tokio und Osaka verfügbar, bietet jedoch im Vergleich zu westlichen Städten eine begrenzte Netzabdeckung. GO Taxi ist die führende lokale Mitfahr-App – die Benutzeroberfläche ist auf Japanisch, aber die kartenbasierte Abholung funktioniert auch ohne Sprachkenntnisse.